Nacido como Karol Józef Wojtyła el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, Polonia, tuvo una vida marcada por el sufrimiento y la fe desde una edad temprana. Perdió a su madre a los 9 años y a su padre cuando tenía 21. Durante la Segunda Guerra Mundial, Polonia fue invadida por las tropas nazis, lo que llevó a Karol a refugiarse en la clandestinidad. En medio de las tragedias que vivió, sintió el llamado de Dios al sacerdocio.

